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べん！べべん！

助手1号（以下：助）：…？？琵琶の音？

べべん！

ドクターちんあなご（以下：Ｄ）：頭を垂れて平伏せよ。

助：ハカセじゃないですか。何やってんですか？

Ｄ：誰が喋って良いと言った？

助：何言ってるんですか？喋らないと先に進まないじゃないですか…。

Ｄ：貴様のくだらぬ意思で物を言うな。私に聞かれた事にのみ答えよ。

助：ちょっとハカセ…とうとう流行りに乗りましたね…。

Ｄ：私が問いたいのはひとつのみ。何故「シニア対策のススメ」にはそれ程までに読者がいないのか。

助：いや…そんなコトないと思いますよ？確かにてんとうむしWeb唯一の狂ったページですが、物好きな方もいらっしゃると思いますよ？

Ｄ：ここ4年余り、コメント欄にコメントが1回しか書き込まれていないのはなぜだ？

助：（そんなことを言われても…）

Ｄ：「そんなことを言われても」何だ？言ってみろ。

助：（ギクッ！思考が…読めるのか？まずい…）

Ｄ：何がまずい？言ってみろ。

助：いや、単純にコメント書いていいのかわからないんじゃないですかね？書けるってコト知らないとか。

Ｄ：「コメントはお気軽にどうぞ」と書いてあるのにか？ただ読んでる者がいないだけに他ならないな。

助：いいえ、内容がしょうもないからコメントも書けないんだと思います。

Ｄ：…お前は私が言うことを否定するのか？

助：（コレいつ終わるんだろ…そろそろ面倒くさいな…）

Ｄ：「久しぶりにスシロー行きたいな？」だと？

助：思考読めへんのかい！！！

Ｄ：「ラーメンとスイーツだけ食べるのもアリだな？」だと？

助：寿司屋の意味！！！

Ｄ：もはやてんとうむしWebに「シニア対策のススメ」は要らないと思っている。この記事は解体する。最期に何か言い残すことは？

助：その前に読者にアンケート取ったらいいんじゃないですか？存続か終了か。

Ｄ：CD10枚売れなかったら解散みたいなことか。

助：ハードル低っっ！！せめて1,000枚とかにしてくださいよ。違いますよ…読んでますってコメントでもあれば読者がいるってわかるじゃないですか。

Ｄ：存続希望の人には書き込んでマラエバ…書き込んでもらえばいいということか。

助：なんですかマラエバって（笑）。言い間違えましたね。

Ｄ：黙れ。何も違わない。私は何も間違えない。「書き込んでマラエバ！」という呼びかけだ。貴様はマラエバ。貴様が書き込め。

助：自分で書き込んでも意味ないじゃないですか…。

Ｄ：お前のようなマラエバに拒否する権利はない。私が正しいと言ったことが正しいのだ。

助：マラエバって何ですか…まあ別にいいですけど。後で書き込んでおきますよ…堂々と自作自演を宣言するのも新しいですね。

Ｄ：全ての決定権は私に有り、私の言うことは絶対である。

助：ていうかハカセ3巻までしか読んでないの知ってますよ？このシーンまだ出てきてないハズです。

Ｄ：このくだりだけ流行ってるみたいじゃったから乗っかってみたくなったんじゃ。

助：いや…それネタですよ…作品自体が流行ってるんですよ…。

Ｄ：コロナと合わせて2020年から続いている二大ブームじゃな。

助：ブーム…ブームではないですね…まあ流行ってますけども…。

Ｄ：流行っているといえばユニバーサルデザインじゃが…

助：いや…流行ってるワケではないと思いますけど、浸透はしてきてるんじゃないですかね？いいコトだと思いますよ。

Ｄ：ユニバーサルデザインフードでは、食事の固さや粘度に応じて日本介護食品協議会により4段階に分けられているというのは前回紹介したんじゃが、その区分についてもう少し詳しく見てみようというのが今回の内容じゃ。

助：全然上手い流れじゃないですが、まあとにかく早く本題に入りましょう。

■介護食の種類を見てみよう

助：まず最初に、ユニバーサルデザインフード（UDF)は、高齢者の為の食事というワケではなく、年齢や障がいの有無、歯の治療中の人等、できるだけ多くの人が食べやすく作られた食事のことですね。

Ｄ：そうじゃな。ただしベビーフードとしては、味が濃い、栄養素が多い、そして塩分が高いから使用しない方が良いんじゃ。

助：逆にベビーフードを高齢者の食事として提供するのは問題ないんですよね。

Ｄ：そうじゃな。味付けや栄養を加えるアレンジをする必要はあるが、大丈夫じゃな。

助：UDFマークがついた製品を作っている加盟企業は2021年1月現在で90社とのことです。

Ｄ：レトルトパックだけかと思っとったが、冷凍食品まであるみたいじゃな。

助：食べ物や飲み物に加えて混ぜるとちょうど良いとろみをつけられる、とろみ調整食品なんてものもありますね。

Ｄ：とろみをつけると口の中でまとまりやすくなって、ゆっくりとのどへ流れるんじゃな。

助：ムダ話から本題への導入とは違って誤嚥せずに上手く流れていくんですね。

Ｄ：…さて、介護食にはどんな種類があるか見てみるとするかのう。

助：かむ力、飲み込む力を目安として選ぶって感じですね。

Ｄ：かむ力や飲み込む力が低下すると、かみにくかったり飲み込みづらいと感じるようになって食欲低下や誤嚥につながるから、段階に合わせて食べやすいように工夫されておるんじゃな。

助：これは食べる人の状態によって細やかな配慮が必要になりますね…。

Ｄ：水分を摂りにくい時は、お茶をゼリーにしたり、水をゼリーにして黒蜜をかけてわらび餅っぽくして食べるといいようじゃな。

助：オレンジとかイチゴのような水分量の多い果物でもいいみたいです。

Ｄ：そうじゃな。水分を摂するにしても工夫が必要になるということじゃな。

助：それにしても、ミキサー食とかゼリー食ってなんか見た目で原型とどめてませんし、飽きそうですね…。

Ｄ：そうじゃな。そうなると食欲もなくなって、栄養不足を招く恐れもあるじゃろうな。

助：とはいえ、かむ力や嚥下機能が低下していてはなかなか難しいですしね…。

Ｄ：ここもやはり工夫して、食器や盛り付けを鮮やかに、食事が楽しくなって食欲が増すような工夫が重要になるじゃろうな。

助：生きる活力にもつながりますしね。

Ｄ：味ももちろん見た目も重要ってことじゃ。

助：でも介護食って美味しくなさそうなイメージがありますね。

Ｄ：一度食べてみるのもいいかもしれんな。

助：そうですね！どんなメニューがあるのかも知りたいですね。ハカセ買ってきてくださいよ！試食しましょう！

Ｄ：…なぜ私がお前の指図で介護食を与えねばならんのだ。甚だ図々しい。身の程を弁えろ。

助：「わきまえろ」って、「弁えろ」って書くんですね〜。勉強になります。

Ｄ：気に入った。私の血をふんだんにわけてやろう。

助：献血に行ってください。